Crucero en barco por la laguna de Knysna
Un crucero en barco por Knysna se desliza por las tranquilas aguas de la laguna de Knysna, pasando junto a los icónicos acantilados de arenisca de los Knysna Heads y ofreciendo vistas de la costa de la Reserva Natural de Featherbed. Los tours en barco por Knysna suelen incluir comentarios sobre la vida marina local, el cultivo de ostras y el ecosistema estuarino de marea único de la laguna. Las salidas se realizan durante todo el año desde el puerto deportivo de Thesen Island, con entradas para el crucero en barco por Knysna disponibles para navegaciones por la mañana, al mediodía y al atardecer.
El estuario de la laguna de Knysna cubre 17 kilómetros cuadrados, alimentado por cinco ríos y conectado al Océano Índico a través de un único canal de 200 metros de ancho flanqueado por acantilados de arenisca que se elevan 120 metros sobre la línea de flotación.
El promontorio oriental, conocido simplemente como Eastern Head, sigue siendo de propiedad privada, mientras que el Western Head se encuentra dentro del Parque Nacional Garden Route. El explorador holandés Paulus van der Stel trazó la ensenada en 1689, nombrándola según la palabra khoi para los helechos que bordeaban los bosques circundantes. En 1804, George Rex, de quien se rumoreaba que era hijo ilegítimo de Jorge III, estableció una concesión maderera y se instaló en la costa este, transformando la laguna en un puerto crítico para la exportación de madera de yellowwood y stinkwood.
Hoy en día, el estuario alberga 35 especies de peces, más de 200 especies de aves registradas y la mayor población restante del caballito de mar de Knysna en peligro de extinción, Hippocampus capensis, que solo existe en esta laguna y en otros dos estuarios sudafricanos. La Reserva Natural Featherbed, accesible únicamente en barco desde Thesen Island, ocupa 150 hectáreas en la costa oeste y preserva el dosel autóctono de milkwood, white ironwood y haya del Cabo. Los operadores de barcos salen de Memorial Square en el muelle de la ciudad, Thesen Island Harbour Town, y Ashmead's Jetty en Remembrance Drive. La mayoría de los tours de crucero en barco por Knysna siguen una ruta triangular: hacia el noroeste pasando por Leisure Isle y Bollard Bay, hacia el suroeste hacia los Heads, luego hacia el este a lo largo de los acantilados de Featherbed antes de regresar por el canal central. El circuito completo abarca de 12 a 16 kilómetros dependiendo del acceso por marea a Ashmead's Creek y las calas interiores.
Los precios de los cruceros en barco por Knysna varían desde R200 por un circuito de 90 minutos por la laguna hasta R950 por un crucero con cena al atardecer a bordo de un catamarán de dos cubiertas. Las opciones de crucero en yate por Knysna de gama media a R450 incluyen un tour de dos horas por los Heads con una parada guiada en el muelle de Featherbed. El Coquette, un queche de vela de 15 metros construido en 1948, ofrece paquetes de crucero en barco por Knysna a bordo del Coquette que combinan navegación a vela con un servicio de platos fríos y vino espumoso, saliendo dos veces al día a las 11:00 y 15:00. El John Benn, un ferry a paletas patrimonial encargado en 1972 y restaurado en 2012, realiza recorridos en barco por Knysna con horarios de John Benn que incluyen una cubierta superior abierta y comentarios a bordo de ecólogos marinos. La temperatura del agua en la laguna se mantiene entre 16°C en invierno y 22°C en verano, mientras que el oleaje oceánico en los Heads varía de un metro en días tranquilos a cuatro metros durante las galernas del suroeste, lo que cierra el canal a todo tráfico. Los itinerarios de crucero por el río Knysna se extienden por el río Knysna hacia la Reserva Natural Goukamma cuando las precipitaciones permiten una profundidad navegable más allá de la confluencia de Ashmead.
1 h 15 min
