Passeio de barco em Knysna na lagoa
Um passeio de barco em Knysna desliza pelas águas calmas da Lagoa de Knysna, passando pelas icónicas falésias de arenito dos Knysna Heads e oferecendo vistas da costa da Reserva Natural Featherbed. As excursões de barco em Knysna incluem habitualmente comentários sobre a vida marinha local, o cultivo de ostras e o ecossistema único do estuário de maré da lagoa. As partidas ocorrem durante todo o ano a partir da Marina da Ilha Thesen, com bilhetes de barco para Knysna disponíveis para passeios de manhã, ao meio-dia e ao pôr do sol.
O estuário da Lagoa de Knysna cobre 17 quilómetros quadrados, alimentado por cinco rios e ligado ao Oceano Índico através de um único canal de 200 metros de largura, ladeado por falésias de arenito que se erguem a 120 metros acima da linha de água.
O promontório oriental, conhecido simplesmente como Eastern Head, permanece propriedade privada, enquanto o Western Head situa-se dentro do Garden Route National Park. O explorador holandês Paulus van der Stel mapeou a entrada em 1689, nomeando-a após a palavra Khoi para as fetos que ladeavam as florestas circundantes. Em 1804, George Rex, de quem se dizia ser filho ilegítimo de Jorge III, estabeleceu uma concessão de madeira e fixou-se na margem oriental, transformando a lagoa num porto crítico para a exportação de madeira 'yellowwood' e 'stinkwood'.
Atualmente, o estuário sustenta 35 espécies de peixes, mais de 200 espécies de aves registadas e a maior população remanescente do cavalo-marinho de Knysna, Hippocampus capensis, ameaçado de extinção, que existe apenas nesta lagoa e em dois outros estuários sul-africanos. A Reserva Natural de Featherbed, acessível apenas por barco a partir de Thesen Island, ocupa 150 hectares na margem ocidental e preserva a flora indígena de 'milkwood', 'white ironwood' e faia do Cabo. Os operadores de barco partem da Memorial Square no cais da cidade, Thesen Island Harbour Town, e do Ashmead's Jetty na Remembrance Drive. A maioria dos cruzeiros de barco em Knysna segue uma rota triangular: a noroeste passando por Leisure Isle e Bollard Bay, a sudoeste em direção a Heads, depois a leste ao longo das falésias de Featherbed antes de regressar pelo canal central. O circuito completo abrange de 12 a 16 quilómetros, dependendo do acesso das marés a Ashmead's Creek e às enseadas interiores.
Os preços dos cruzeiros de barco em Knysna variam de R200 para uma volta na lagoa de 90 minutos a R950 para um cruzeiro com jantar ao pôr do sol a bordo de um catamarã de dois andares. As opções de cruzeiro de iate em Knysna de gama média a R450 incluem um passeio de duas horas a Heads com uma paragem guiada no cais de Featherbed. O Coquette, uma escuna à vela de 15 metros construída em 1948, oferece pacotes de cruzeiro de barco em Knysna a bordo do Coquette que combinam navegação à vela com um serviço de pratos frios e espumante, partindo duas vezes por dia às 11:00 e às 15:00. O John Benn, uma balsa de pás histórica encomendada em 1972 e restaurada em 2012, realiza passeios de barco em Knysna com horários do John Benn que incluem um convés superior aberto e comentários a bordo feitos por biólogos marinhos. A temperatura da água na lagoa mantém-se entre 16°C no inverno e 22°C no verão, enquanto a ondulação do oceano em Heads varia de um metro em dias calmos a quatro metros durante vendavais de sudoeste, que fecham o canal a todo o tráfego. Os itinerários de cruzeiro no rio Knysna estendem-se rio acima até à Reserva Natural de Goukamma quando a pluviosidade permite uma profundidade navegável para além da confluência de Ashmead.
1 h 15 min
