Crociera in barca nella laguna di Knysna
Una crociera in barca a Knysna scivola sulle acque calme della laguna di Knysna, passando accanto alle iconiche scogliere di arenaria degli Heads e offrendo viste sulla costa della riserva naturale Featherbed. I tour in crociera a Knysna includono solitamente commenti sulla fauna marina locale, l'allevamento di ostriche e l'ecosistema unico dell'estuario della laguna. Le partenze avvengono tutto l'anno da Thesen Island Marina, con biglietti per la crociera in barca a Knysna disponibili per le navigazioni del mattino, di mezzogiorno e al tramonto.
L'estuario della laguna di Knysna copre 17 chilometri quadrati, alimentato da cinque fiumi e collegato all'Oceano Indiano attraverso un unico canale largo 200 metri fiancheggiato da scogliere di arenaria che si innalzano per 120 metri sopra il livello dell'acqua.
Il promontorio orientale, noto semplicemente come Eastern Head, rimane di proprietà privata, mentre il Western Head ricade all'interno del Garden Route National Park. L'esploratore olandese Paulus van der Stel tracciò l'insenatura nel 1689, chiamandola con la parola Khoi per le felci che costeggiavano le foreste circostanti. Nel 1804 George Rex, che si dice fosse un figlio illegittimo di Giorgio III, stabilì una concessione di legname e si stabilì sulla sponda orientale, trasformando la laguna in un porto fondamentale per l'esportazione di yellowwood e stinkwood.
Oggi l'estuario sostiene 35 specie di pesci, più di 200 specie di uccelli registrate e la più grande popolazione rimasta del cavalluccio marino di Knysna in pericolo, Hippocampus capensis, che esiste solo in questa laguna e in altri due estuari sudafricani. La Featherbed Nature Reserve, accessibile solo in barca da Thesen Island, occupa 150 ettari sulla sponda occidentale e preserva la vegetazione autoctona di milkwood, white ironwood e Cape beech. Gli operatori di barche partono da Memorial Square sul molo cittadino, Thesen Island Harbour Town e Ashmead's Jetty su Remembrance Drive. La maggior parte dei tour in crociera a Knysna segue un percorso triangolare: a nord-ovest oltre Leisure Isle e Bollard Bay, a sud-ovest verso le Heads, poi a est lungo le scogliere di Featherbed prima di tornare attraverso il canale centrale. L'intero circuito copre da 12 a 16 chilometri a seconda dell'accesso alle maree per Ashmead's Creek e le insenature interne.
I prezzi della crociera in barca a Knysna vanno da R200 per un giro della laguna di 90 minuti a R950 per una crociera con cena al tramonto a bordo di un catamarano a due piani. Le opzioni di crociera in yacht a Knysna di fascia media a R450 includono un tour delle Heads di due ore con una sosta guidata al molo di Featherbed. La Coquette, un ketch a vela di 15 metri costruito nel 1948, offre pacchetti crociera in barca a Knysna a bordo della Coquette che combinano la navigazione a vela con un servizio di piatti freddi e spumante, con partenze due volte al giorno alle 11:00 e alle 15:00. Il John Benn, un traghetto a pale storico commissionato nel 1972 e restaurato nel 2012, gestisce programmi di gite in barca a Knysna John Benn che includono un ponte superiore aperto e commenti a bordo da parte di biologi marini. La temperatura dell'acqua nella laguna si mantiene tra i 16°C in inverno e i 22°C in estate, mentre il moto ondoso oceanico alle Heads varia da un metro nei giorni di calma a quattro metri durante le burrasche da sud-ovest, che chiudono il canale a tutto il traffico. Gli itinerari della crociera fluviale a Knysna si estendono lungo il fiume Knysna nella riserva naturale di Goukamma quando le precipitazioni consentono una profondità navigabile oltre la confluenza di Ashmead.
1 h 15 min
